Это последний роман Питера Ванситтарта, одного из величайших исторических романистов ХХ века, действие которого происходит в Эстонии во время войны. Одиссея Эриха начинается, когда его эстонское детство заканчивается началом Второй мировой войны. Он приезжает в Париж, где в 1945 году его жизнь кажется многообещающей. Но любовный роман приводит его в Англию, чтобы работать на эстонское правительство в изгнании. Его воображаемый остров монархов, Черчилля и «джентльменов» превращается в остров презрительной молодежи, замкнутых взрослых и подполья шпионов, политических мошенников и фанатиков. Пребывание в Европе еще раз подчеркивает, что война и коррупция не исчезли и что в его собственной жизни самыми глубокими потрясениями являются потрясения дружбы и любви. В стремлении к единой Европе Эрих понимает, что договоры не всегда заканчивают войну, что торжественные обряды не могут гарантировать любовь и что неизбежное может не произойти.