Песнь о Гайавате основана на легендах и рассказах многих племен североамериканских индейцев, особенно индейцев оджибвеев северного Мичигана, Висконсина и Миннесоты. Их собрал Генри Роу Скулкрафт, известный историк, первооткрыватель и геолог. Он был суперинтендантом по делам индейцев в Мичигане с 1836 по 1841 год.

Скулкрафт женился на Джейн, О-бах-бам-вава-ге-же-го-куа («Женщина, издающая звук, который издают звезды»). Сквозь небо), Джонстон. Джейн была дочерью Джона Джонстона, одного из первых ирландских торговцев мехом, и О-шау-гус-кодай-уэй-куа (Женщины из зеленых прерий), дочери Вауб-о-джига (Белого рыбака). , который был вождем племени оджибвеев в Ла-Пуэнт, штат Висконсин.

Джейн и ее матери приписывают исследование, подтверждение подлинности и компиляцию большей части материалов, включенных Скулкрафтом в его «Алгические исследования» (1839 г.) и редакция опубликована в 1856 году под названием «Миф о Гайавате». Именно эту последнюю редакцию Лонгфелло использовал в качестве основы для «Песни о Гайавате».

Лонгфелло начал «Гайавату» 25 июня 1854 года, завершил ее 29 марта 1855 года, и она была опубликована 10 ноября 1855 года. Как только стихотворение было опубликовано, его популярность была обеспечена. Однако он также подвергся резкой критике как плагиат финской эпической поэмы «Калевала». Лонгфелло не скрывал, что использовал размер «Калевалы»; но что касается легенд, то в своих примечаниях к стихотворению он открыто отдал должное Скулкрафту.

Я бы добавил сюда личное примечание. Корни моего отца включают индейцев оджибве: его мать, Маргарет Кэролайн Давенпорт, была дочерью Сьюзен де Карро, О-ги-эм-а-куа (Вождь), Давенпорт, чья мать была дочерью вождя Вауб-о-джига. . Наконец, моя мать укачивала меня, читая мне отрывки из «Гайаваты», особенно:

Вудро В. Моррис

1 апреля 1991 г.