В череде событий, которые сделают из неграмотного рядового героя героя, молодой Ричард Шарп изображает из себя врага, стремящегося свергнуть безжалостного индийского диктатора, поддерживаемого грозными французскими войсками.

Этот год 1799 год, и Ричард Шарп только начинает свою военную карьеру. Неопытный молодой рядовой на службе Его Величества, Шарп становится частью экспедиции в Индию, чтобы сбросить безжалостного Типпу Майсура с его трона и изгнать его французских союзников. Чтобы проникнуть в город Типпу и вступить в контакт с находящимся там в плену шотландским шпионом, Шарпу приходится выдать себя за дезертира. Успех сделает его сержантом, но неудача предаст его жестоким палачам Типпу — или, что еще хуже, его тиграм-людоедам. Пробираясь через экзотический и чужой мир. Шарп понимает, что одна оплошность будет означать катастрофу. И когда наконец начинается яростное нападение британцев на город, Шарпу придется ополчиться против своих настоящих товарищей, чтобы сохранить свою вымышленную личность, рискуя смертью от их рук, чтобы избежать обнаружения и, таким образом, сорвать хорошо расставленную ловушку Типпу.