На дворе 1476 год, и после суровой зимы, продающей свой товар сквозь лед и дождь, Роджер Чепмен с нетерпением ждет возможности провести Рождество в Бристоле, наслаждаясь теплым очагом и вкусной едой своей тещи Маргарет – даже если это означает, что молодому вдовцу придется терпеть ее постоянные сватовства.

Однако Маргарет едва успела представить его своей кузине Аделе, как внимание Роджера потребовалось в другом месте. Давно пропавший сын богатого бристольского ткача, предположительно убитый во время визита в Лондон шесть лет назад, чудесным образом появился снова, к радости старика и к негодованию Элисон Бёрнетт, которая отказывается верить, что оборванный незнакомец ее брат Климент – законный наследник половины состояния ее отца. Когда яростные возражения Элисон провоцируют олдермена Уивера полностью лишить ее наследства, она обращается к репутации Роджера как разгадчика тайн, чтобы доказать правильность своих растущих подозрений.