Начало действия происходит в будущих трущобах на американском побережье Мексиканского залива, где группа рабочих разбирает на запчасти застрявшие нефтяные танкеры. Мы встречаем Гвоздаря, мальчика-подростка, работающего в легкой бригаде, который ищет медную проводку для сделайте квоту и проживите еще один день. Суровые реалии этой жизни, от жестокого отца до его впроголодного существования, отражают худшую нищету в современном третьем мире. Когда в результате несчастного случая Гвоздарь обнаруживает изысканный клипер, выброшенный на берег во время недавнего урагана, и единственную выжившую, красивую и богатую девушку, Гвоздарь оказывается на распутье. Должен ли он разграбить корабль и жить относительно богатой жизнью или спасти девушку Ниту, подвергая себя большому риску и надеясь, что она приведет его к лучшей жизни. Это роман, освещающий мир, где нефть была заменена необходимостью и где разрыв между имущими и неимущими теперь превратился в пропасть. И все же, несмотря на тени деградации, впереди ждет надежда.