Эрл Сваггер, суровый герой Второй мировой войны из бестселлера Хантера «Хот-Спрингс», возвращается в этом практически неотразимом готическом фильме о невыразимом зле в мрачных заливах Миссисипи. В 1951 году, через пять лет после завершения дела в Хот-Спрингс, бывший окружной прокурор Сэм Винсент рассказывает Эрлу — своему верному другу и бывшему следователю, а теперь сержанту полиции штата Арканзас — что его нанял адвокат из Чикаго для поездки. в Фивы, мифический лагерь для военнопленных в отдаленных заводях Миссисипи, чтобы проверить смерть чернокожего мужчины, который является бенефициаром завещания, оставленного бывшим работодателем. Когда Эрл не получил известия от Сэма к оговоренной дате, он отправляется на его поиски и обнаруживает, что тот содержится в тюрьме. Эрл освобождает Сэма, но сам попадает в плен. Измученный тюремным начальством, которое опасается, что федеральное агентство послало его раскрыть их отвратительные тайны, Эрл с помощью верного человека сбегает, поклявшись вернуться, чтобы разрушить лагерь и убить его злого надзирателя и его приспешников. Стойкий сторонник закона, самодовольный Сэм отказывается участвовать в плане возмездия Эрла, но обещает не вмешиваться. Собрав ударный отряд из семи самых способных боевиков страны, Эрл намеревается стереть Фивы с лица земли. Тем временем, исследуя судьбу известного врача, который работал в армии, исследуя биологическую войну во время Второй мировой войны, Сэм понимает, что Фивы могут скрывать еще более мрачную тайну после покушения на его жизнь. Незабываемые персонажи в ярких декорациях более чем компенсируют мелодраматичные и вызывающие доверие сценарии напряженного триллера. Хантер в очередной раз доказывает, что он мастер кинематографической прозы.