Линкольн Райм вернулся и идет по следу убийцы, чье любимое оружие наводит страх на Нью-Йорк. Это оружие невидимо и вездесущо. Без этого современное общество остановится. Это электричество. Убийца использует и управляет огромными дуговыми вспышками с таким высоким напряжением и настолько обжигающим нагревом, что плавится сталь и его жертвы подгорают. Когда среди бела дня происходит первый взрыв, превращающий городской автобус в груду расплавленного, изрешеченного шрапнелью металла, Чиновники опасаются терроризма. Райм, судебный криминалист мирового класса, известный своими успешными задержаниями самых коварных преступников, немедленно привлекается к расследованию. Будучи долгое время страдающим параличом нижних конечностей, он назначает детектива полиции Нью-Йорка Амелию Сакс и офицера Рона Пуласки своими глазами, ушами и ногами на местах преступлений, а агента ФБР Фреда Деллрэя — своим агентом под прикрытием на улице. Поскольку нападения продолжаются по всему городу с головокружительной скоростью, и начинают появляться ужасающие письма с требованиями, команда отчаянно работает, опережая время и имея до безумия мало доказательств судебно-медицинской экспертизы, чтобы попытаться найти убийцу. Или это убийцы?.. Тем временем Райм консультирует по поводу другого громкого расследования в Мексике, в центре внимания которого находится самая желанная жертва: наемный убийца, известный как Часовщик, один из немногих преступников, ускользнувших из сети Райма. Жонглируя двумя огромными расследования против жестоких тикающих часов сказываются на здоровье Райма. Вскоре Райм сражается еще на одном фронте – и его решимость работать, несмотря на физические ограничения, грозит оттолкнуть его ближайших союзников, когда он в них больше всего нуждается…