Это конец шестидесятых, последние темные годы диктатуры Франко: Минайя, студент университета в Мадриде, вовлечен в студенческие протесты, и за ним гонится полиция. Он переезжает в загородное поместье своего дяди Мануэля в маленьком городке Магина, чтобы написать диссертацию о старом друге Мануэля, малоизвестном поэте-республиканце по имени Хасинто Солана. Загородный дом полон следов поэта — заметок, фотографий, журналов — и вскоре Минайя обнаруживает, что тридцатью годами ранее, во время гражданской войны в Испании, его дядя и Солана были влюблены в одну и ту же женщину, красивую и тревожную Мариану. Помолвленная с Мануэлем, она была застрелена на чердаке дома в первую брачную ночь. С помощью горничной Инес Минайя начинает поиски утраченного шедевра Соланы — романа «Беатус Иль». В поисках книги он распутывает преступление.