В книге «Открывая прошлое» Мартин Джонс, ведущий эксперт в области биоархеологии (дисциплины, которая дала Майклу Крайтону основу для «Парка Юрского периода»), объясняет, как эта новаторская наука переписывает человеческую историю и открывает истории прошлого, которых никогда не могло быть. говорил раньше. Впервые строительные блоки древней жизни — ДНК, белки и жиры, которые долгое время находились в окаменелостях, земле и камнях — стали широко доступны науке. Работая на переднем крае генетических и других молекулярных технологий, исследователи исследуют остатки этих древних биомолекул в человеческих скелетах, отложениях и окаменелых растениях, костях динозавров и насекомых, запертых в янтаре. Их удивительные открытия повлияли на археологические дебаты почти на всех уровнях и продолжают менять наше понимание прошлого.

Разработав молекулярные часы на основе определенного участка ДНК, ученые смогли определить, что все люди произошли от один общий предок женского пола, получивший прозвище «Митохондриальная Ева», живший около 150 000 лет назад. На основе молекул, полученных с помощью точильных камней и черепков, они реконструировали древнюю диету и установили, когда появились такие практики, как молочное производство и кипячение воды для приготовления пищи. Они восстановили пиво, оставшееся в погребальной камере фараонов, и знают, что ел перед своим последним путешествием Ледяной человек, пятитысячелетний охотник, найденный в Альпах в начале девяностых. Джонс написал работу огромной важности, демонстрируя одновременно восторг от инновационных исследований и порой жестокие и беспорядочные научные дебаты.