В книге описываются стандартные элементы архитектуры, такие как центральный процессор, память, порты ввода-вывода, а также операционная система, компилятор, компоновщик и сетевое окружение. Демонстрируются способы представления данных и программ на машинном уровне, приемы оптимизации программ, особенности управления потоками выполнения и виртуальной памятью, а также методы сетевого и параллельного программирования.

Среди рассматриваемых тем:

представление данных и программ на машинном уровне;архитектура процессора;приемы оптимизации программ;компоновка объектных модулей;управление потоками выполнения;виртуальная память и управление ею;ввод/вывод на системном уровне;сетевое и параллельное программирование.

Приведенные примеры для процессоров, совместимых с Intel (x86-64), написаны на языках C и ассемблера и предназначены для выполнения в операционной системе Linux.

В конце каждой главы приведено множество упражнений для закрепления пройденного материала.