Джек Холлоуэй работает один по причинам, о которых он не хочет говорить. В сотнях миль от штаб-квартиры ZaraCorp на планете, в 178 световых годах от штаб-квартиры корпорации на Земле Джек доволен тем, что является независимым подрядчиком, проводя разведку и геодезию в своем собственном темпе. Что касается его прошлого, то оно не подлежит обсуждению.

Затем, после случайного обрушения скалы, Джек обнаруживает пласт невообразимо ценных драгоценностей, на которые ему удается предъявить законные права так же, как это сделала ZaraCorp. расторгнув с ним контракт из-за его участия в коллапсе. С юридической точки зрения, Джек ненадолго сидит в кошачьем кресле, оказывая давление на ZaraCorp, чтобы она признала его претензии, и делает их партнерами, чтобы помочь извлечь богатство.

Но есть еще одна проблема в отношениях ZaraCorp с планетой Заратустра. Все их законное право эксплуатировать зеленую планету, похожую на Землю, основу богатства, которое они получают от добычи ее ресурсов, основано на возможности подтвердить властям Земли, что Заратустра не является домом для разумных видов.

Затем в доме Джека в глубинке появляется маленький пушистый двуногий — доверчивый, привлекательный и до смешного милый. За ним следует его семья. Когда до Джека доходит, что, несмотря на их рост, это люди, он начинает подозревать, что претензии ZaraCorp на богатство всей планеты действительно очень неубедительны… и что ZaraCorp может не остановиться ни перед чем, чтобы уничтожить «нечетких» до того, как их существование станет более серьёзным. широко известен.