Данная книга представляет собой размышления профессора кафедры истории зарубежной литературы МГУ А.Н. Горбунова о творчестве Уильяма Шекспира, его предшественников и младших современников. Сюда вошли исследования об английском театре мистерий, которые еще ставились во времена юности Шекспира, о «Кентерберийских рассказах» Джеффри Чосера, самой знаменитой трагедии Кристофера Марло «Доктор Фауст», а также о произведениях самого Шекспира – его сонетах, комедиях «Пустые хлопоты любви» и «Венецианский купец», а также о трагедиях «Король Лир», «Макбет» и поздней трагикомедии «Буря». Завершает книгу раздел о драматургии младших современников, писавших пьесы вплоть до закрытия театров в 1642 году. Автор стремился дать собственную оценку разбираемых произведений.