Шекспир, штат Арканзас, — небольшой южный городок, таящий множество тайн, а Лили Бард в исполнении Шарлин Харрис — всего лишь еще одна из его жительниц, хотя и таящая в себе несколько собственных тайн, желающих жить спокойно. Лили держится особняком, между работой уборщицей у нескольких горожан и посещением спортзала, где она увлекается каратэ и бодибилдингом. Эти два занятия кажутся немного странными для миниатюрной южной женщины, но, как работа и игра, они помогают ей сосредоточиться и уравновесить. Когда товарища по спортзалу находят мертвым после тренировки со штангой на горле, Лили хочется верить, что это несчастный случай. Но, глядя на этот инцидент на фоне других недавних событий в Шекспире, в том числе нескольких инцидентов, которые, по-видимому, имеют расовую подоплеку, она боится, что это может быть частью чего-то гораздо большего – и гораздо более зловещего.