С MG 34 немецкий Вермахт представил совершенно новую концепцию автоматической огневой мощи - пулемет общего назначения (GPMG). Сам по себе MG 34 был превосходным оружием: пулемет с воздушным охлаждением и реверсивным приводом, способный вести убийственную огневую мощь на дальностях более 1000 метров. Однако, просто изменив механизм крепления и подачи, оператор мог радикально изменить его функцию. На стандартных сошках это был ручной пулемет, идеально подходящий для атак пехоты; на треноге он мог служить средним пулеметом непрерывного огня. Во время Второй мировой войны MG 34 был заменен новым GPMG — MG 42. Более эффективный в производстве и более надежный, он имел потрясающую скорострельность 1200 выстр/мин. Прозванный в войсках союзников «циркулярной пилой Гитлера», этот пулемет, возможно, был лучшим универсальным пулеметом, когда-либо производившимся, и наряду с MG 34 он наносил тяжелые потери. В этом исследовании, представленном специально созданными полноцветными иллюстрациями, а также многочисленными техническими руководствами и рассказами из первых рук, исследуется технологическое развитие, разнообразная роль и длительное влияние революционных пулеметов MG 34 и MG 42 и их послевоенных преемников.