Возможно, нигде больше литература не была столь сознательным коллективным занятием, как в Китае, и выживание Китая на протяжении трех тысяч лет может быть связано больше с его литературными традициями, чем с его политической историей. Это очень краткое введение рассказывает историю китайской литературы от древности до наших дней, уделяя особое внимание ключевой роли литературной культуры в поддержке социальных и политических проблем. Охватывая традиционное китайское понимание литературы как охватывающее историю и философию, а также поэзию и поэтику, повествование, драму и роман, Сабина Найт обсуждает философские основы литературной культуры, а также способность литературы преодолевать исторические травмы и культивировать моральные и чувственные страсти. . Начиная с древних исторических записей и заканчивая модернизацией и глобализацией китайской литературы, Найт обращается к ярким примерам, чтобы подчеркнуть тесную связь между этикой и эстетикой, а также разнообразие китайской мысли. Найт также освещает роль покровительства элиты; как литература служила интересам конкретных групп; и вопросы канонизации, языка, национализма и межкультурного взаимопонимания. В книге используются китайские иероглифы для имен, названий и ключевых терминов.